《中国应对气候变化国家方案》中指出：
我国应对气候变化面临着七大挑战，包括发展模式、能源结构、能源技术自主创新、森林资源保护和发展、农业、水资源开发和保护等。
由发展改革委组织编制的这份方案称，随着我国经济的发展，能源消费和二氧化碳排放量必然要持续增长，减缓温室气体排放将使我国面临开创新型的、可持续发展模式的挑战。
目前，我国是世界上少数几个以煤为主要燃料的国家，在２００５年全球一次能源消费构成中，煤炭仅占２７．８％，而我国高达６８．９％。与石油、天然气燃料相比，单位热量燃煤二氧化碳排放量分别高出约３６％和６１％。
方案指出，由于调整能源结构在一定程度上受到资源结构的制约，提高能源利用效率面临着技术和资金上的障碍，以煤为主的能源资源和消费结构在未来相当长的一段时间将不会发生根本性改变。同其他国家相比，我国在降低单位能源的二氧化碳排放强度方面面临更大困难。
此外，我国能源生产和利用技术落后是能源利用效率较低和温室气体排放强度较高的一个主要原因。先进技术的严重缺乏与落后工艺技术的大量存在，使我国能源利用效率比国际先进水平约低１０个百分点，高耗能产品单位能耗比国际先进水平高出４０％左右。
同时，我国森林资源总量不足，生态环境脆弱，干旱、荒漠化、水土流失、湿地退化等仍相当严重，随着工业化、城镇化进程的加快，保护林地、湿地的任务加重，压力加大。
方案强调，我国是世界上农业气象灾害多发地区，人均耕地资源少、农业经济不发达、适应能力非常有限。如何在气候变化的情况下合理调整农业生产布局和结构，改善农业生产条件，确保农业生产持续稳定发展，对我国农业领域提高气候变化适应能力和抵御气候灾害能力提出了长期的挑战。
方案认为，我国沿海地区极易遭受因海平面上升带来的各种海洋灾害威胁。目前我国海洋环境监视监测能力明显不足，应对海洋灾害的预警能力和应急响应能力已不能满足应对气候变化的需求。未来我国沿海由于海平面上升引起的海岸侵蚀、海水入侵、土壤盐渍化、河口海水倒灌等问题，对沿海地区应对气候变化提出了挑战。
